Mária Montessori (1870-1952) sa narodila v Taliansku, kde sa stala prvou ženou, ktorá vyštudovala medicínu. Začala sa zaoberať štúdiom výchovy a vzdelávania, ktoré aplikovala pri práci s deťmi. Výchova detí v predškolskom a školskom veku sa stala jej ústrednou témou a v nej prehlbovala svoje vedomosti. Stala sa vrchnou školskou inšpektorkou Talianska a ovplyvnila výchovu a vzdelávanie aj v ďalších krajinách Európy, Ameriky a Indie, kde prednášala.
Montessori pedagogika zdôrazňuje slobodu dieťaťa, jeho prirodzenú aktivitu a záujem o poznávanie. Dieťa má vytvorený priestor na individuálnu činnosť podľa vlastného záujmu, pracuje so špeciálnym didaktickým materiálom prostredníctvom ktorého objavuje, tvorí, učí sa vlastnou skúsenosťou a učí sa pracovať s chybou.
